كيف تعمل اللقاحات؟

قراءة في 3 دقيقة

تمثل اللقاحات أحد أعظم الإنجازات في مجال الصحة العامة، حيث تنقذ ملايين الأرواح كل عام من خلال تحضير الجهاز المناعي لمحاربة العدوى دون التسبب في المرض [1]. وهي تعمل عن طريق تعليم الجسم كيفية التعرف على العوامل الممرضة، مثل الفيروسات والبكتيريا، وتحييدها بطريقة آمنة [2].

الجهاز المناعي بلغة بسيطة

يمتلك جسمنا حواجز طبيعية، مثل الجلد والأغشية المخاطية وأهداب الأنف، والتي تقلل من خطر دخول الجراثيم. عندما يغزو ممرض ما الجسم، ينشط الجهاز المناعي دفاعاته، وينتج أجساماً مضادة – تعمل مثل "الجنود" الذين يتعرفون على الغازي ويحاربونه – وخلايا ذاكرة "تتذكر" كيفية الدفاع عن النفس في المستقبل [3]. وتستغل اللقاحات هذه الآلية بالضبط، حيث تحفز استجابة مناعية محددة دون التسبب في المرض الفعلي [2].

ماذا يحدث في الجسم بعد أخذ اللقاح؟

بعد التطعيم، يقدم اللقاح مولداً ضدياً (antigen) – وهو جزء ضعيف، أو غير نشط، أو تعليمات لإنتاج بروتين من الممرض. يؤدي ذلك إلى استجابة مناعية: حيث ينتج الجهاز المناعي أجساماً مضادة وخلايا ذاكرة، مما يهيئ الجسم للتعرف على الممرض الحقيقي ومحاربته بشكل أسرع وأكثر فعالية عند التعرض له في المستقبل [1]. اللقاح لا يسبب المرض، بل يعلم الجسم فقط كيف يدافع عن نفسه [2]. تتطلب بعض اللقاحات عدة جرعات، بفاصل أسابيع أو أشهر، لتطوير أجسام مضادة طويلة الأمد وتعزيز الذاكرة المناعية [1].

الأنواع الرئيسية للقاحات واختلافاتها

هناك تقنيات مختلفة لإنشاء اللقاحات، ولكل منها طريقة عمل:

• لقاحات الفيروسات غير النشطة: تستخدم الممرض الميت أو غير النشط. وهي تعرض أجزاء من العامل الممرض ليتعلم الجهاز المناعي التعرف عليه دون خطر الإصابة بالعدوى [1].

• لقاحات mRNA: توفر تعليمات جينية (الرنا المرسال) لكي تنتج خلايا الجسم مؤقتاً بروتيناً من الفيروس، مثل بروتين spike الخاص بـ SARS-CoV-2. وهذا ينشط الاستجابة المناعية دون استخدام الفيروس الحي [4].

• لقاحات الناقل الفيروسي: تستخدم فيروساً معدلاً وغير ضار كـ "ناقل" لنقل التعليمات الجينية للممرض المستهدف. يدخل الناقل إلى الخلايا ويجعلها تنتج البروتين المولّد للضد، مما يؤدي إلى تحفيز المناعة [4].

تشمل الأنواع الأخرى الفيروسات الموهنة (المضعفة)، ولكن المبدأ المشترك هو تنشيط الجهاز المناعي للحماية من العدوى [5].

الآثار الجانبية: ماذا نتوقع وما مدى شيوعها؟

نعم، يمكن أن يكون للقاحات آثار جانبية، وعادة ما تكون خفيفة وتشير إلى أن الجسم يتفاعل ويبني دفاعاته. وتشمل الآثار الأكثر شيوعاً الألم في موضع الحقن، والحمى الخفيفة، والتعب، والصداع. أما الآثار الخطيرة فهي نادرة جداً ويتم مراقبتها بدقة من خلال أنظمة الرقابة [3]. وتقدر منظمة الصحة العالمية أن اللقاحات تنقذ ما بين 2 إلى 3 ملايين شخص سنوياً، مع فوائد تفوق المخاطر بكثير [3].

كيف يتم اختبار اللقاحات قبل اعتمادها؟

قبل وصولها إلى الجمهور، تمر اللقاحات بمراحل صارمة من التجارب السريرية التي تقيم السلامة والفعالية والجودة. تشمل هذه الاختبارات آلاف المتطوعين وتخضع لإشراف وكالات تنظيمية، مثل Anvisa في البرازيل أو ما يعادلها دولياً. ولا يتم منح الموافقة على استخدامها إلا بعد إثبات علمي [6]. ويستمر الرصد حتى بعد الموافقة للكشف عن أي أحداث نادرة.

ما هي مناعة القطيع ولماذا هي مهمة؟

تحدث مناعة القطيع عندما يتم تطعيم جزء كبير من السكان، مما يقلل من انتشار المسبب المرضي ويحمي بشكل غير مباشر أولئك الذين لا يمكن تطعيمهم، مثل الرضع أو الأشخاص الذين يعانون من حالات صحية معينة. وهي مهمة لأنها تمنع تفشي الأمراض وتحمي مجتمعات بأكملها، خاصة في الأمراض شديدة العدوى [1].

الخاتمة

تعمل اللقاحات على تنشيط الجهاز المناعي للجسم للحماية من العدوى والأمراض بطريقة آمنة وفعالة [5]. فهي تخلق ذاكرة مناعية تساعد في الوقاية من الأمراض، مما يجعلها واحدة من أهم أدوات الصحة العامة [7]. إن البقاء على اطلاع بجدول التطعيمات والبحث عن المعلومات من مصادر موثوقة، مثل وزارة الصحة ومنظمة الصحة العالمية (OMS) ومنظمة الصحة pan-American (OPAS)، أمر أساسي لحماية نفسك والآخرين [8]. التطعيم هو عمل من أعمال الرعاية الجماعية.