كيف يعمل الجهاز المناعي؟

قراءة في 4 دقيقة

الجهاز المناعي هو نظام الدفاع الطبيعي للجسم. وهو لا يتركز في جزء واحد من الجسم؛ بل هو عبارة عن شبكة من الخلايا والجزيئات والأنسجة والأعضاء التي تعمل معاً لحمايته. ويلعب كل عنصر من هذه العناصر دوراً رئيسياً في تشغيل الجهاز المناعي بأكمله [2].

ينقسم الجهاز المناعي إلى فرعين: الجهاز المناعي الفطري والجهاز المناعي المكتسب (أو التكيفي). يعمل الجهاز المناعي الفطري كدفاع عام ضد مسببات الأمراض الشائعة (أي بكتيريا أو فيروس أو كائن مجهري آخر يسبب الأمراض)، لذا يُعرف أيضاً باسم الجهاز المناعي غير النوعي. أما الجهاز المناعي المكتسب فيعمل ضد تهديدات محددة ويتعلم تفعيل استجابات دقيقة ضد الفيروسات أو البكتيريا التي سبق للجسم أن اتصل بها. وتوفر المكونات المختلفة للجهاز المناعي كلا النوعين من الحماية [2][3].

الحواجز الفيزيائية والكيميائية: خط الدفاع الأول

قبل أن يدخل الغازي، يحاول الجسم إيقافه بحواجز مثل الجلد والأغشية المخاطية والمواد الكيميائية (الدموع، اللعاب، حمض المعدة). الجلد هو أكبر عضو في الجسم ويعمل كحاجز واقٍ ضد مسببات الأمراض والسموم، كما يمتلك خلاياه المناعية وأوعيته اللمفاوية الخاصة [2].

المناعة الفطرية: استجابة سريعة وعامة

إذا تمكن ميكروب من الدخول، فإن المناعة الفطرية تعمل في غضون دقائق أو ساعات. وهي لا تميز بين الفيروس والبكتيريا، بل تهاجم ببساطة كل ما يبدو غريباً. وتشمل الخلايا البلعمية مثل الماكروفاج (البلعميات الكبيرة) والنيتروفيلات، والالتهاب والحمى. تُعرف الماكروفاج بأنها "آكلات النظام المناعي" لأنها تبتلع البكتيريا والخلايا الضارة الأخرى وتدمرها. ومثل الخلايا الشجرية، فإنها تعرض المستضدات لخلايا أخرى في الجهاز المناعي للتعرف عليها وتدميرها [2].

المناعة التكيفية: استجابة بطيئة ومتخصصة

يستغرق هذا الجزء أياماً لتنشيطه في المرة الأولى، ولكنه دقيق جداً ويمتلك ذاكرة. تفرز الخلايا اللمفاوية B الأجسام المضادة للدفاع ضد الخلايا الضارة الغازية، حيث تمت برمجة كل خلية B لإنتاج نوع محدد من الأجسام المضادة. وترسل الخلايا اللمفاوية T المساعدة CD4+ إشارات مساعدة إلى خلايا مناعية أخرى (مثل الخلايا اللمفاوية T القاتلة CD8+) لتوجيه استجابتها بشكل أفضل. وتقوم الخلايا اللمفاوية T السامة للخلايا CD8+ بتدمير الآلاف من الخلايا المصابة بالفيروسات يومياً، كما يمكن لهذه الخلايا مهاجمة وتدمير الخلايا السرطانية مباشرة [2][1].

كيف يتعرف الجسم على مسبب المرض: المستضدات والأجسام المضادة

المستضد هو أي مادة يعتبرها الجهاز المناعي غريبة، وعادة ما تكون بروتينات أو سكريات على سطح مسببات الأمراض. أما الأجسام المضادة فهي بروتينات ترتبط بعلامات محددة (مستضدات) في الغزاة الضارين مثل الجراثيم أو الفيروسات أو الخلايا الورمية. كما تقوم الأجسام المضادة بتمييز هذه الخلايا الضارة لمهاجمتها وتدميرها [2][1].

خلايا الدم البيضاء (leucocitos) هي الخلايا النجمية. تشكل الخلايا المتعادلة (neutrófilos) والبلعميات (macrófagos) جزءاً من المناعة الفطرية وتقوم ببلعمة الغزاة. أما الخلايا اللمفاوية فتنتمي إلى المناعة التكيفية: حيث تقوم الخلايا التائية (linfocitos T) بالتنسيق أو تدمير الخلايا المصابة، بينما تنتج الخلايا البائية (linfocitos B) الأجسام المضادة. السيتوكينات (citocinas) هي جزيئات مرسالة تساعد الخلايا المناعية على تنسيق الاستجابة المناعية الصحيحة ضد أي غازٍ [2][1].

الالتهاب وأمراض المناعة الذاتية

الالتهاب هو الاستجابة المرئية للمناعة الفطرية: الاحمرار، الحرارة، التورم والألم لجلب خلايا الدم البيضاء إلى الموقع المتضرر. عندما لا يعمل الجهاز المناعي بشكل صحيح، بحيث يخلط بين ما هو ذاتي وما هو غريب، يمكنه مهاجمة أنسجة الجسم نفسه والتسبب في بعض اضطرابات المناعة الذاتية، مثل التهاب المفاصل الروماتويدي، أو التهاب الغدة الدرقية هاشيموتو، أو الذئبة الحمامية الجهازية. الخلايا التائية المنظمة (linfocitos T reguladores) هي أداة الرقابة والتوازن لضمان عدم تفاعل الجهاز المناعي بشكل مبالغ فيه. ويُعرف التفاعل المناعي المزمن باسم مرض المناعة الذاتية [2, 4].

الحساسية: خطأ في التعرف

الحساسية هي خطأ في التقدير: حيث يصنع الجهاز أجسام IgE ضد مواد غير ضارة (حبوب اللقاح، الأطعمة)، مما يؤدي إلى تنشيط الخلايا الصارية (mastocitos) التي تفرز الهيستامين وتسبب الالتهاب. يرتبط هذا بفرضية النظافة: ففي البيئات شديدة النظافة، يرتد الفرع المخصص لمحاربة الطفيليات ضد مواد بريئة [3].

اللقاحات والذاكرة المناعية

تقدم اللقاحات مستضدات (antígenos) دون التسبب في مرض خطير، مما ينشط الخلايا البائية والتائية التي تولد خلايا ذاكرة. إذا وصل المسبب المرضي الحقيقي، تكون الاستجابة سريعة وقوية بفضل هذه الذاكرة [2][1].

تأثير النوم والتغذية والتوتر

تعيش 70-80% من الدفاعات في الأمعاء. يزيد النوم العميق من السيتوكينات ونشاط الخلايا التائية؛ بينما يقلل نقص النوم من الاستجابة للعدوى. التغذية الغنية بالألياف، الفيتامينات (C, D, zinc) والبروبيوتيك تقوي الميكروبيوتا وتقلل من الالتهاب المزمن. ويرفع التوتر المزمن من مستوى الكورتيزول، الذي يثبط الخلايا اللمفاوية ويضعف الدفاعات [5].

تشمل الأنسجة والأعضاء الرئيسية نخاع العظم (ينتج الخلايا)، العقد اللمفاوية (تصفي وتعلم الخلايا اللمفاوية)، الطحال، الغدة الزعترية والزائدة الدودية [2]. كما يحمي الجهاز المناعي من السرطان من خلال العلاج المناعي الذي يستغل قوته [2].

باختصار، يدمج الجهاز المناعي بين التعرف على المستضدات وسلسلة من الخطوات لتدمير أو تحييد المواد الغريبة، من خلال عمل منسق بين المناعة الفطرية والتكيفية [1][2].