Come funzionano le energie rinnovabili?

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Le energie rinnovabili sono fonti che si rigenerano naturalmente e non si esauriscono, a differenza di petrolio, gas e carbone. Trasformano fenomeni naturali in elettricità o calore [1].

Il principio fondamentale

Tutte le rinnovabili convertono un fenomeno naturale in energia utilizzabile:

Le due grandi famiglie

1. Fonti intermittenti (dipendono dal meteo)

• Solare: produce solo di giorno e col bel tempo
• Eolico: produce solo quando c'è vento

Problema: non si può controllare quando producono. Soluzione: batterie, pompaggi idroelettrici, interconnessioni.

2. Fonti programmabili

• Idroelettrico: si controlla aprendo/chiudendo le paratoie
• Geotermico: produce 24/7
• Biomasse: si produce quando serve

Come funziona ciascuna

Fotovoltaico

La luce colpisce il silicio nel pannello → gli elettroni si muovono → corrente elettrica. Nessuna parte mobile.

Eolico

Il vento fa girare le pale → un generatore trasforma la rotazione in elettricità.

Idroelettrico

L'acqua scende da una diga → colpisce una turbina → il generatore produce elettricità. È la più efficiente (90%).

Geotermico

Si perfora fino a rocce calde → il vapore fa girare una turbina. In Italia siamo stati i primi al mondo (Larderello, 1904).

Biomasse

Legno, scarti agricoli o rifiuti organici vengono bruciati o fermentati → calore o biogas.

Perché sono importanti?

1. Zero (o quasi) emissioni di CO2 durante il funzionamento
2. Non si esauriscono
3. Indipendenza energetica
4. Costi in calo: il fotovoltaico è oggi la fonte più economica

Il limite principale

L'intermittenza: sole e vento non ci sono sempre. Servono accumulo (batterie, pompaggi), reti intelligenti e un mix di fonti.

In Italia le rinnovabili coprono oggi circa il 35-40% della produzione elettrica.